Jeudi 2 fevrier: Chandeleur, fête solennisée le dimanche 5 fevrier à 11 h
Chandeleur, fête de la Présentation de NS+JC au temple et Purification de la Sainte Vierge.
La fête de la Purification vient clore le Cycle sanctoral du Temps et après l’épiphanie. C’est une des plus anciennes solennités de la Vierge; elle occupait à Rome, au VIIe siècle, le second rang après l’Assomption. Cette fête se célèbre le 2 février, parce que, voulant se soumettre à la loi mosaïque, Marie se rendit à Jérusalem 40 jours après la naissance de Jésus (25 décembre-2 février) pour y offrir le sacrifice prescrit. Les mères devaient donner un agneau, ou si leurs moyens ne le leur permettaient pas, « deux tourterelles ou deux jeunes pigeons ». La sainte Vierge amena avec elle à Jérusalem l’enfant Jésus, et la procession de la Chandeleur rappelle le voyage de Marie et de Joseph montant au temple, pour y présenter « l’Ange de l’Alliance », comme l’avait prédit Malachie.
Les messes de l’Annonciation, de l’Assomption, de la Nativité de Marie, de l’Exaltation de la sainte Croix et de la Chandeleur avaient autrefois leur procession. Cette dernière seule reste. « La cire des cierges signifie la chair du divin enfant, dit saint Anselme, la mèche figure son âme et la flamme sa divinité ». La purification, à laquelle la mère du Sauveur n’était pas astreinte, car elle enfanta en dehors des lois ordinaires, passe au second plan dans la liturgie et c’est la Présentation de Jésus qui est l’objet principal de cette fête.
Rattachée au Temps de Noël, la Purification se présente comme la manifestation par le vieillard Siméon de Celui dont la « lumière doit illuminer les nations et qui doit devenir la gloire d’Israël »; considérée comme appartenant plus spécialement au Temps de l’épiphanie, on y verra l’accomplissement de cette prophétie, soit aux noces de Cana, où Jésus commence à « manifester sa gloire », soit au milieu des foules, lorsqu’il répand la lumière de sa doctrine.
